BOUAKÉ (Côte d'Ivoire), 30 juillet (XINHUA) -- La cérémonie de la "Flamme de la paix", qui symbolise le début officiel du  désarmement et la réconciliation en Côte d'Ivoire, a débuté dans  la mi-journée de lundi à Bouaké (centre), fief de l'ex-rébellion  des Forces nouvelles (FN), a constaté Xinhua. 

     La cérémonie, qui se déroule au stade municipal de Bouaké, a  réuni, outre le président ivoirien Laurent Gbagbo, plusieurs chefs d'Etat africains, dont Blaise Compaoré du Burkina Faso, Faure  Gnassingbé du Togo, Amadou Toumani Touré du Mali, Thabo Mbeki  d'Afrique du Sud, Yayi Boni du Bénin et Bernardo Vieira de Guinée- Bissau. 

     Le stade municipal de Bouaké était hautement sécurisé, avec  une forte présence des éléments des Forces armées de défense et de sécurité (FDS, loyalistes) et des Forces armées des Forces  nouvelles (FAFN), appuyés par des forces impartiales (onusiennes  et françaises), chargées par ailleurs de la sécurité à l'aéroport, a-t-on constaté. 

     Au cours de cette cérémonie, des armes des deux ex- belligérants symboliquement pré-collectées par MM. Gbagbo et Soro  seront jetées dans un bûcher allumé par le président Compaoré,  facilitateur du processus de paix ivoirien, pour symboliser le  début du processus de désarmement. 

     Avec la flamme de ce bûcher, seront allumées des bougies que  MM.Gbagbo et Soro remettront aux chefs d'état-major Philippe  Mangou des FDS et Soumaïla Bakayoko des FAFN, qui se chargeront de les transmettre aux représentants des 19 régions de la Côte  d'Ivoire, ce qui symbolise la réconciliation inter-ivoirienne. 

     Le président Gbagbo, arrivée dans la matinée à l'aéroport de  Bouaké et accueilli par son Premier ministre Guillaume Soro, se  rend pour la première fois dans la moitié nord rebelle depuis  septembre 2002, date d'un coup d'Etat raté par les FN, dont M.  Soro est secrétaire général. 

     Signe important de la réconciliation nationale, le camp  présidentiel et l'ex-rébellion ont signé le 4 mars dernier, sous  l'égide M. Compaoré, l'accord de paix de Ouagadougou. M. Soro a  été nommé depuis Premier ministre pour relancer le processus de  paix dans le pays.