URUMQI, 29 juillet (XINHUA) -- Une unité des forces aériennes de  Chine, composée de 16 hélicoptères, est partie pour la Russie  dimanche afin de participer à des exercices anti-terroristes  organisés par l'Organisation de Coopération de Shanghai (OCS). 

     Les hélicoptères sont partis dimanche à 09H45 d'un aéroport de  la Région autonome Ouïgoure du Xinjiang, en Chine du nord-ouest.  Ils voleront sur une distance de 2 700 km pour atteindre le lieu  d'exercices, a indiqué le général de division Ma Xiangsheng, un  des hauts officiers chinois chargés des exercices. 

     "Ce sera une bonne épreuve pour les troupes aériennes de Chine  étant donné la longue distance, les conditions topographiques et  climatiques compliquées et une probable barrière linguistique avec le service terrestre en Russie", a ajouté M. Ma. 

     "La formation volera au-dessus des montagnes Altay à plus de 4  000 mètres d'altitude à la frontière sino-russe, ce qui exige une  préparation technique suffisante", a-t-il souligné. 

     "L'unité a étudié avec soin les cartes, élaboré plusieurs  contre-projets et chargé les hélicoptères avec du matériel  suffisant pour assurer la réussite du vol", a-t-il révélé. 

     D'après lui, la Chine va envoyer en Russie un total de 16  hélicoptères de transport Mi-17 et 16 hélicoptères armés Z9,  mélangés en deux unités. 

     Les manoeuvres, intitulées "Mission pour la Paix 2007", se  dérouleront du 9 au 17 août à Tcheliabinsk dans la région  montagneuse de l'Oural en Russie et à Urumqi, chef-lieu de la  région autonome ouïgoure du Xinjiang dans le nord-ouest de la  Chine.  

     Les six membres de l'OCS -- la Chine, le Kazakhstan, le  Kirghizistan, la Russie, le Tadjikistan et l'Ouzbékistan -- y  participeront. 

     6 000 militaires seront mobilisés, dont 4 700 soldats et 36  avions russes. Avant le départ de l'unité de forces armées  aériennes, une garnison de l'Armée populaire de Libération (APL)  s'est envolée pour la Russie vendredi.  

     La garnison comprend sept unités, dont un corps de commandement et un corps logistique. Elle a pour mission de préparer l'arrivée  de la force principale dans la zone d'exercice.  

     Vendredi, le premier groupe de la force armée de Chine est  arrivé à Manzhouli, une ville située à la frontière de la région  autonome de Mongolie intérieure, en Chine du Nord, pour participer aux exercices. Il a été transféré à bord d'un train militaire  russe pour pénétrer en territoire russe. C'est la première fois  que l'APL entre en Russie pour des exercices militaires.