MADRID, 20 juillet (XINHUA) -- Une cinquantaine d'immigrants  africains sont portés disparus jeudi après le naufrage de leur  embarcation au large des Canaries, des îles espagnoles de l'océan  Atlantique, ont annoncé les autorités locales et les secouristes. 

     Entre 100 et 105 personnes se trouvaient sur le petit bateau,  mais seules 48 ont pu être sauvées. 

     L'embarcation a chaviré jeudi matin alors qu'elle allait être  secouru par un navire de secours. Le bateau a été emporté par les  vagues hautes. 

     Les opérations de secours ont été lancées malgré les mauvaises  conditions météorologiques, a déclaré un responsable des Canaries. 

     Les secouristes tentent de retrouver les disparus en utilisant des navires marchants, des avions et un hélicoptère. 

     Des milliers de personnes d'Afrique subsaharienne risquent  leur vie chaque année pour tenter d'atteindre les Canaries en vue  d'une meilleure vie en Europe, mais la plupart sont interpellées à leur arrivée et refoulées vers leur pays d'origine. 

     Près de 50.000 clandestins africains ont été arrêtés en 2006  pour avoir tenté de traverser illégalement la frontière.