(Photo: Xinhua)
     ALGER, 11 juillet (XINHUA) -- Les 9ème Jeux africains se  sont ouverts mercredi soir à Alger, marquant le début de ce grand  rendez-vous sportif africain de deux semaines. 

     A 19H30, les délégations d'une cinquantaine de pays sont  entrées,l'une après l'autre, dans le grand stade "5 juillet" dans  la banlieue d'Alger, avec les drapeaux nationaux de leur pays  respectif et sous les regards du chef du gouvernement algérien  Abdelaziz Belkhadem, d'importantes personnalités africaines et de  représentants des instances sportives internationales. 

     Sous les applaudissements des spectateurs et accompagné d'une  musique très rythmée, le défilé des délégations est suivi d'entre  autres la montée du drapeau des Jeux africains, des discours de  représentants des milieux sportifs africains et du chef du  gouvernement algérien qui a donné le coup d'envoi aux jeux. 

     La cérémonie s'est terminée par un spectacle caractérisé par  une représentation "grandiose et riche en couleurs africaines". 

(Photo: Xinhua)

     Sur les écrans géants qui sont placés tout au long de la  pelouse du stade, des images véhiculent toutes les facettes de la  culture africaine, accompagnées par des chants d'artistes. 

     Selon les statistiques du Comité d'organisation des jeux (COJA), quelque 8 000 athlètes africains prennent part au rendez-vous  sportif à Alger dans 27 disciplines, dont l'athlétisme, le  football,la natation, la gymnastique et le cyclisme.  

     29 ans après, l'Algérie accueille, pour la deuxième fois, les  Jeux africains. Selon Djaffar Yefsah, directeur général du COJA,  ces joutes africaines constituent une plate-forme permettant aux  gens de l'extérieur d'apprécier, à leurs propres yeux, les  changements en Algérie, après une décennie noire du terrorisme, et aux jeunes africains de multiplier leurs échanges.  

(Photo: Xinhua)

     Dans les rues de la capitale algérienne, et aux environs du  stade notamment, les mesures de sécurité ont été fortement  renforcées. Quelques heures avant la cérémonie d'ouverture, un  attentat suicide avait frappé une caserne de l'armée à Lakhdaria,  à quelque 120 km au sud-est d'Alger, faisant huit morts chez les  militaires et 23 blessés.  

     Interrogé sur ce sujet, un spectateur algérien a indiqué qu'il  s'agissait des attentats sporadiques. "La situation sécuritaire  s'est beaucoup améliorée par rapport à il y a quelques années.  Nous souhaitons que les cris de joie pour la fête sportive  puissent remplacer l'explosion de bombes", a-t-il ajouté.