Le 9ème sommet de l'Union africaine (UA) a entamé ses travaux de trois jours, dimanche à  Accra, capitale du Ghana.  (Photo : Xinhua)

     Sur les 53 pays membres, 40 sont représentés par leurs chefs  d'Etat ou de gouvernement. 

     Les dirigeants africains vont notamment procéder à un "grand  débat" sur la question du "gouvernement de l'Union", une question  qui divise encore les pays africains.  

     Le président ghanéen et président en exercice de l'UA, John Agyekum Kufuor prenant la parole à la session d'ouverture. (Photo : Xinhua)

     Certains pays, dont la Libye, prônent la création au plus tôt  de ce gouvernement, qui sera une étape vers la fondation des Etats- Unis d'Afrique. Mais d'autres estiment qu'il faut encore du temps  pour bien réfléchir. 

     Un rapport préparé par un Comité de sept chefs d'Etat africains propose la mise en place d'un gouvernement continental avant  l'année 2009. 

 (Photo : Xinhua)

     Prenant la parole à la session d'ouverture, le président  ghanéen et président en exercice de l'UA, John Agyekum Kufuor, a  invité les dirigeants à faire preuve de "confiance et respect  mutuels" dans les discussions sur le gouvernement de l'Union. 

     "En raison de la complexité et des difficultés pratiques sur le chemin vers ce gouvernement de l'Union, la condition préalable  pour nous, dirigeants du continent, doit être la confiance et le  respect mutuels", a-t-il souligné. 

     "Quelle que soit notre opinion sur des positions, nous devons  participer au débat avec tolérance et analyse critique, même si  nous ne sommes pas d'accord sur de telles positions", a indiqué le chef de l'Etat ghanéen. 

     Dans son discours adressé aux dirigeants africains, la sous- secrétaire générale des Nations Unies, Asha-Rose Migiro, a indiqué que le débat sur le gouvernement de l'Union a lieu "au moment où  l'Union africaine concentre de nouveau son attention sur les  progrès vers son objectif ultime -- celui d'une totale intégration politique et économique". 

     "Dans notre monde compétitif et de plus en plus globalisé, il  est crucial que nous nous unissons pour relever les défis auxquels est confrontée l'Afrique", a-t-elle souligné. 

     Pour sa part, le président de la Commission de l'UA, Alpha  Oumar Konaré, a exhorté les pays membres à accélérer l'intégration du continent africain et à renforcer la solidarité entre Africains. 

     Il a estimé que l'intégration politique est la seule voie  permettant d'intégrer les économies africaines. 

     "Si la mutation vers l'intégration politique n'est pas faite,  l'UA restera une organisation lourde à se mouvoir, incapable  d'agir à temps et donc de baliser la voie vers les Etats-Unis  d'Afrique", a-t-il affirmé. 

     Sur le chemin vers les Etats-Unis d'Afrique, a estimé l'ancien  président malien, les actions à entreprendre portent d'abord sur  l'abolition des divisions artificielles, la fin des guerres et des conflits, avant des décisions idoines dans le sens d'intégrer  politiquement le continent, notamment en dépassant les  nationalités telles qu'elles sont définies actuellement. 

     M. Konaré a églaement rappelé le problème des arriérés de  contributions qui s'élèvent à quelque 106 millions de dollars. 

     Un autre sujet inscrit à l'ordre du jour est l'élection du  président et du vice-président de la Commission, autorité  exécutive de l'UA, et la désignation de ses membres. 

     Pourtant, les ministres des Affaires étrangères ont recommandé  aux chefs d'Etat de reporter cette élection au mois de janvier  2008, a affirmé à Xinhua un membre de la délégation sénégalaise. 

     Une source proche du sommet avait révélé sous ouvert de  l'anonymat que M. Konaré, élu à la tête de la Commission en  juillet 2003, avait accepté de continuer à assumer la présidence  de la Commission avant l'élection d'un successeur, mais pas au- delà d'un an. Les membres de la Commission sont élus pour un  mandat de quatre ans. 

     Le secrétaire général de la Ligue arabe Amr Moussa a aussi pris part à la session d'ouverture et prononcé un discours. 

     A la fin de la session d'ouverture, une présentation a été  faite aux dirigeants africains sur le projet du Centre de  conférence de l'UA, qui sera financé et construit par la Chine à c? té du siège de l'UA à Addis Abeba.  

     Le 15 juin, la Commission de l'UA et la Chine ont signé un  protocole d'accord sur le dessin schématique du projet de  construction du Centre. 

     Les travaux, pour lesquels le gouvernement va consacrer environ 100 millions de dollars, vont commencer avant la mi-2008 et durer  trois ans. 

     Le Centre de conférence occupera 11,3 hectares de terrains avec une superficie de constuction de 46.000 m2, et comprendra une  grande salle de 2.550 places, une salle de 681 places, un centre  médical, une librairie numérique et une salle polyvalente.  

     La rencontre des chefs d'Etat et de gouvernement a été précédée par la réunion du Comité des représentants permanents (25-27 juin), qui comprend les ambassadeurs des Etats membres accrédités auprès  de la Commission de l'UA et celle du Conseil exécutif, qui  regroupe les ministres des Affaires étrangères des Etats membres ( 28-29 juin).  

     C'est la première fois que l'UA tient son sommet au Ghana,  premier pays africain ayant obtenu l'indépendance, en 1957. Le  Ghana a décidé de célébrer le 50ème anniversaire de son  indépendance tout au long de cette année.