COLOMBO, 7 juin (XINHUA) -- L'armée sri lankaise a déclaré  jeudi que cinq rebelles tamouls avaient été tués mercredi soir  dans un affrontement avec les forces gouvernementales dans le  district de Batticaloa (est). 

     Trois soldats ont été blessés dans cet affrontement survenu  dans la région de Thoppigala, dernier bastion des Tigres de  libération de l'Eelam tamoul (LTTE) dans la province de l'Est,  indique un communiqué publié par le Centre de médias pour la  sécurité nationale. 

     Les forces gouvernementales ont également saisi une grande  quantité d'armes des rebelles tamouls, ajoute le communiqué. 

     Les conflits armés entre l'armée sri lankaise et les rebelles  tamouls sont quasiment quotidiens dans le nord et l'est du pays  insulaire. Environs 5.000 personnes (soldats, rebelle et civils) y ont trouvé la mort depuis décembre 2005. 

     Les LTTE mènent une lutte armée depuis 1972 pour  l'indépendance du nord et du nord-est de l'île, régions peuplées  de Tamouls majoritairement hindouistes.