WASHINGTON, 31 mai (XINHUA) -- Le secrétaire américain à la  Défense, Robert Gates, a déclaré jeudi qu'il réfléchissait à la  présence de troupes américaines en Irak pour une "période  prolongée", tout en se référant à un arrangement de sécurité  similaire signé entre les Etats-Unis et la Corée du Sud. 

     "Je pense à un accord mutuel permettant la présence des troupes américains ... pour une période prolongée", a indiqué M. Gates à  Hawaï, où il visitait le commandement régional Pacifique de  l'armée américaine à Honolulu, avant de se rendre à Singapour pour des discussions sur la sécurité. 

     "Je pense que la raison pour laquelle la Corée du Sud a été  mentionnée, est que cette idée sert non seulement de modèle d'un  arrangement mutuel permettant une présence militaire à long terme, mais aussi de celui accepté par toutes les parties concernées et  sous certaines conditions", a ajouté M. Gates. 

     Précédemment, le président George W. Bush a fait allusion à un changement de stratégie en Irak, évoquant un plan qui intégrerait  les recommandations d'une commission co-présidée par l'ancien  secrétaire d'Etat, James Baker, et l'ancien parlementaire, Lee  Hamilton, ces derniers ayant proposé une réduction graduelle des  forces américaines en laissant en Irak un petit contingent pour  protéger les frontières irakiennes et pour combattre al-Qaïda.