BEIJING, 25 mai (XINHUA) -- La Chine et le Japon ont entamé le 8e cycle des pourparlers sur les questions relatives à la mer de  Chine orientale vendredi matin à Diaoyutai, Résidence des hôtes  d'Etat à Beijing. 

     Le directeur du Département des Affaires asiatiques relevant  du ministère chinois des Affaires étrangères, Hu Zhengyue,  participait aux pourparlers en tant que négociateur en chef de la  Chine. 

     La délégation japonaise est représentée par Kenichiro Sasae,  directeur du Bureau des Affaires d'Asie et d'Océanie dépendant du  ministère japonais des Affaires étrangères, et Harufumi Mochizuki, directeur général de l'Agence des Ressources naturelles et de  l'Energie du Japon. 

     La réunion a été décidée à la suite de la visite au Japon du  Premier ministre chinois Wen Jiabao le mois dernier, durant  laquelle la Chine et le Japon ont convenu d'accélérer les  discussions sur le développement conjoint des champs pétrolifères  et gaziers dans une "zone relativement large acceptable pour les  deux parties", et d'annoncer des mesures concrètes aux dirigeants  des deux pays d'ici cet automne. 

     "Comme il s'agit de la première négociation entamée suite  aux cinq consensus auxquels sont parvenus les dirigeants chinois  et japonais le mois dernier, chaque partie prête une grande  attention à ce cycle de pourparlers", a déclaré Hu dans son  discours d'ouverture. 

     Qualifiant les pourparlers de "nouveau début" pour les deux  parties, Hu a indiqué que la Chine était prête à faire des efforts communs avec le Japon afin de voir progresser les consultations. 

     La partie japonaise espère entendre des "vues positives et  précises" présentées par la Chine au cours de cette journée de  discussions, a dit Sasae à son arrivée jeudi à Beijing. 

     Jiang Yu, porte-parole du ministère chinois des Affaires  étrangères, a annoncé jeudi lors d'une conférence de presse  régulière que la Chine voulait promouvoir le processus de  négociation et parvenir à un plan de développement conjoint " acceptable pour les deux parties à une date prochaine". 

     Les deux pays ont conduit sept cycles de pourparlers sur la mer de Chine orientale depuis octobre 1994. Le dernier avait eu  lieu à Tokyo au mois de mars.