BEYROUTH, 21 mai (XINHUA) -- Dimanche, 23 soldats libanais ont  été tués lors de violents combats entre l'armée libanaise et les  militants d'un groupuscule palestinien Fatah al-Islam dans le nord du Liban, a confirmé l'armée libanaise à l'agence Xinhua. 

     Au total 48 personnes, 23 soldats, 15 militants et dix civils ont trouvé la mort dimanche dans les combats, selon la chaîne de  télévision locale Arabia. 

     Les affrontements ont éclaté dimanche à l'aube après une  descente dans le camp de réfugiés de Nahr el-Bared, au nord de  Tripoli pour arrêter les suspects d'un vol dans une banque la  veille durant lequel quatre hommes masqués et armés ont cambriolé  une banque dans la ville d'Amioun (nord) en emportant 125.000  dollars. 

     Quelque 30.000 réfugiés palestiniens vivent dans ce camp  auquel est interdit d'entrer l'armée libanaise selon un accord  vieux de 38 ans. 

     Le camp de Nahr el-Bared est encerclé depuis deux attentats à la bombe dans la zone de Christian, au nord de Beyrouth. La police a arrêté des membres du groupe islamiste, basé dans le camp, liés  à ces attentats qui ont fait au moins 20 morts. 

     Un porte-parole du Fatah al-Islam, Abou Salim, a déclaré à la  chaîne par satellite Al-Jazeera que les combattants n'ont agi que  pour se défendre.