BEYROUTH, 15 mai (XINHUA) -- Le secrétaire d'Etat adjoint  américain pour le Proche-Orient, David Welch, a promis mardi, à  Beyrouth, que les Etats-Unis continueraient à soutenir la  souveraineté du Liban et le gouvernement du Premier ministre,  Fouad Seniora. 

     M. Welch a tenu ces propos après un entretien de 45 minutes  avec le patriarche maronite, Nasrallah Sfeir, a rapporté le site  d'actualités Naharnet. 

     Porteur d'un message de soutien de l'administration américaine  au peuple libanais et à la prochaine élection présidentielle  visant à choisir le successeur d'Emile Lahoud (pro-syrien), dont  le mandat expire en novembre prochain, M. Welch a considéré ce  scrutin comme l'unique chance pour le peuple libanais de " déterminer son futur". 

     Il a par ailleurs déclaré son soutien à l'égard de la création  par le Conseil de sécurité des Nations Unies d'un tribunal  international chargé de juger les auteurs de l'assassinat de  l'ancien Premier ministre libanais, Rafic Hariri, en février 2005. 

     L'envoyé américain devra également rencontrer M. Seniora, le  président du Parlement libanais, Nabih Berri, et l'ancien  président libanais, Amin Gemayel, mais sans voir le président  Lahoud, boycotté par Washington depuis le meurtre de M. Hariri.  

     M. Welch est arrivé tôt mardi à Beyrouth pour effectuer la  première visite d'un responsable américain au Liban depuis la  guerre entre Israël et le Hezbollah l'été dernier.