BEIJING, 12 mai (XINHUA) -- La Chine a annoncé jeudi la nomination d'un représentant spécial pour les affaires africaines, une mesure que les analystes voient comme une tentative de la Chine d'exercer une influence plus grande dans la région. 

     "Les relations sino-africaines se sont rapidement  développées depuis le sommet de Beijing qui a rassemblé des  dirigeants et officiels de plus de 40 pays africains en novembre  dernier", a indiqué Liu Naya, expert à l'Académie des Sciences  sociales de Chine (ASSC). 

     La tournée du président chinois Hu Jintao dans huit pays  d'Afrique au mois de février a également attiré l'attention  internationale. "Il est assez nécessaire de créer ce poste de  représentant spécial pour montrer que la Chine prévoit de jouer un rôle plus actif et constructif dans les questions africaines", a  ajouté Liu. 

     La secrétaire d'Etat américaine, Condoleezza Rice, a salué  jeudi la décision de la Chine, la définissant comme "très utile"  et disant qu'elle espérait voir "un rôle chinois plus important"  dans la région. 

     Liu Guijin, un diplomate expérimenté de 61 ans, a été  désigné à ce poste. Ancien ambassadeur au Zimbabwe et en Afrique  du Sud, il s'occupe des affaires africaines depuis plus de 25 ans. 

     "Liu est prudent et plein d'assurance, ce qui l'aidera à  coordonner les relations avec les autres parties dans les  questions africaines", a déclaré Wang Hongyi de l'Institut chinois des Etudes internationales. 

     La porte-parole du ministère des Affaires étrangères, Jiang Yu, a annoncé que Liu se concentrera d'abord sur le Darfour, la  région continuant à recueillir l'inquiétude internationale. 

     Le représentant spécial devrait se rendre en Afrique "très  prochainement", selon une source diplomatique. 

     "Le problème du Darfour sera le premier grand défi pour le  nouveau représentant", a dit Liu Naya. 

     Wang Yongyi pense que le problème du Darfour sera "un grand test" pour la diplomatie de la Chine. "S'il est traité  correctement, il permettra de dissiper les doutes à  l'international et de promouvoir la paix et la stabilité dans la  région", a ajouté Wang.