Sans exception, les dix candidats, qui ont engagé le débat dans la bibliothèque dédiée au président Reagan de Simi Valley ( Californie, ouest), ont exprimé leur soutien à la guerre en Irak,  avant d'appeler à baisser les taxes et renforcer la défense du  pays. 

     "Nous devons remporter la victoire en Irak. Si nous retirions  nos troupes d'Irak, il y aurait le chaos, il y aurait un génocide, qui nous suivraient jusque chez nous", a averti le sénateur de  l'Etat de l'Arizona John McCain, un candidat républicain favorable à la guerre, qui a cependant admis qu'elle a été "mal gérée  pendant quatre ans". 

     L'ancien maire de New York, Rudy Giuliani, un autre candidat  populaire au sein du Parti républicain, a pour sa part déclaré que ''nous ne devons jamais nous retirer face au terrorisme, (ce  serait) une erreur terrible". 

     Mitt Romney, un ancien gouverneur de l'Etat du Massachusetts, a quant à lui exprimé sa conviction que tout ce que le président  George W. Bush avait fait au cours de la guerre contre le  terrorisme "a pour objectif de protéger la population américaine  et de sécuriser notre futur". 

     "Je travaillerai non seulement pour remporter la guerre contre  le terrorisme, que ce soit en Irak et en Afghanistan, mais aussi à une échelle mondiale", a-t-il promis. 

     Les points de vue des candidats républicains sont en  contradiction avec ceux des démocrates qui se sont exprimés lors  d'un débat télévisé organisé dans l'Etat de Caroline du Sud la  semaine dernière, au cours duquel les huit candidats du Parti  démocrate ont tous promis de mettre fin à la guerre en Irak. 

     Les dix candidats républicains ont par ailleurs affiché leur  opposition vis-à-vis d'une législation sur l'augmentation des  fonds fédéraux à la recherche sur les cellules souches  embryonnaires, malgré la présence de la veuve de l'ancien  président américain Ronald Reagan, qui soutient fermement cette  option.  

     Au sujet de l'avortement, Giuliani, un défenseur du droit à  l'avortement, a indiqué que tout serait "OK" si la Cour suprême  confirmait le jugement rendu en 1973 accordant aux femmes la  liberté d'avorter et également "OK" s'il était rejeté par la cour, tandis que les autres candidats ont tous déclaré que ce serait un  "jour important" si la loi pouvait être rejetée par la cour. 

     Outre McCain, Giuliani et Romney, les autres candidats ayant  participé à ce débat comprenaient le sénateur Sam Brownback ( Kansas), les représentants Tom Tancredo (Colorado), Ron Paul ( Texas), et Duncan Hunter (Californie), ainsi que trois autres  anciens gouverneurs: Mike Huckabee (Arkansas), James Gilmore ( Virginie) et Tommy Thompson (Wisconsin).