PARIS, 22 avril (XINHUA) -- Les bureaux de vote ont ouvert la  porte dimanche dès 08h00 (06h00 GMT) en métropole en France, pour  le premier tour de la présidentielle. 

     Quelque 64.000 bureaux de vote sont répartis en métropole. Au  total 44,5 millions d'électeurs se sont inscrits sur les listes  électorales. Près d'un million d'électeurs d'outre-mer avaient  déjà voté la veille.  

     Les bureaux de vote sont ouverts en principe de 08H00 à 18H00,  et jusqu'à 20H00 dans certaines communes selon la décision  préfectorale. 

     Les électeurs doivent choisir parmi les 12 candidats en lice :  Olivier Besancenot de la Ligue Communiste Révolutionnaire; Marie- George Buffet du Parti communiste Français; Gérard Schivardi du  Parti des Travailleurs; François Bayrou de l'Union pour la  démocratie française; l'altermondialiste José Bové, Dominique  Voynet des Verts; Philippe de Villiers du Mouvement pour la France, Ségolène Royal du Parti socialiste, Frédéric Nihous de Chasse,  pêche nature et traditions, Jean-Marie Le Pen du Front national,  Arlette Laguiller de la Lutte Ouvrière, Nicolas Sarkozy de l'Union pour un mouvement populaire. 

     Les sondages avant le premier tour attribuaient néanmoins la  vraie chance d'aller au second tour à quatre candidats : Nicolas  Sarkozy, Ségolène Royal, François Bayrou et Jean-Marie Le Pen. Le  sondage d'Ipsos publié vendredi montrent que les intentions de  vote au premier tour sont de 30% pour M. Sarkozy, 23% pour Mme  Royal, 18% pour M. Bayrou et 13% pour M. Le Pen. 

     Le président sortant Jacques Chirac et son épouse Bernadette  ont voté en fin de matinée à Sarran, village de haute Corrèze, au  centre de la France, où le couple possède une résidence familiale, a rapporté l'AFP. 

     Le premier ministre sortant Dominique de Villepin, son épouse  Marie-Laure et leurs enfants ont voté dans un bureau de vote dans  le XVIIe arrondissement à Paris.  

     M. Sarkozy a voté avec sa famille dans la matinée à Neuilly-sur- Seine (Hauts-de-Seine), dans la banlieu de Paris. M. Le Pen a voté dans la matinée à Saint-Cloud (Hauts-de-Seine), dans la banlieue  parisienne. 

     Le taux de participation aux élections était estimé à 31,21% à  midi, selon le chiffre du ministère de l'Intérieur.