Selon le dernier sondage publié vendredi dans Le Figaro, le candidat UMP (Union pour un mouvement populaire) Nicolas Sarkozy  arrive en tête avec 28% des intentions de vote au premier tour de  la présidentielle face à la candidate socialiste Ségolène Royal  créditée de 24%, tandis que le candidat centriste Françis Bayrou  occupe la troisième place avec 19,5% des voix. 

     Cependant, M. Bayrou a déclaré vendredi, à Verdun (est de la  France) lors d'un meeting, que "les Français, et particulièrement  ceux qui hésitent encore, penseront l'échéance de dimanche". Il  s'est dit persuadé d'être présent au second tour, "grâce aux  indécis et aux jeunes".  

     Un sondage d'Ifop (institut français d'opinion publique)  publié vendredi démontre que 63% des personnes interrogées se  disent sûres de leur choix contre 37% qui peuvent encore changer  d'avis. 

     Pour sa part, Mme Royal a apelé vendredi les électeurs de  gauche à se rassembler autour de sa candidature dès dimanche pour  permettre aux Français d'avoir "un vrai choix" le 6 mai au second  tour. 

     "Il reste 24 heures pendant lesquelle les Français vont encore  réfléchir. Ils savent qu'ils vont écrire une page très importante  de l'Histoire de France", a indiqué la candidate socialiste. 

     Peu avant la clôture de la camapgne du premier tour, M. Sarkozy a lancé un "dernier message aux électeurs": "choisissez librement, pensez librement; votre choix, de toute manière, sera bon, parce  que ce sera le choix de la démocratie".  

     La campagne officielle du premier tour doit prendre fin vendredi à minuit dans l'ensemble du territoire français. 

     Le premier tour de la présidentielle aura lieu le dimanche 22  avril où quelque 44,5 millions d'électeurs sont appelés à voter  pour donner leur choix. 

     Les 12 candidats dont quatre femmes sont en lice pour le  premier tour. Ils sont Olivier Besancenot, Marie-George Buffet,  Gérard Schivardi, François Bayrou, José Bové, Dominique Voynet,  Philippe de Villiers, Ségolène Royal, Frédéric Nihous, Jean-Marie  Le Pen, Arlette Laguiller et Nicolas Sarkozy. 

     Le second tour de l'élection présidentielle se déroulera le 6  mai pour que les électeurs puissent choisir un nouveau président  entre les deux vainqueurs sortis du premier tour.