PARIS, 18 avril (XINHUA) -- Le candidat UMP (Union pour un  mouvement populaire) Nicolas Sarkozy arrive en tête pour le  premier tour de la présidentielle à 28% des intentions de vote  devant la candidate socialiste Ségolène Royal créditée de 22,5%,  selon un sondage Ifop (Institution français d'opinion publique)  pour le magazine Paris-Match rendu public mercredi. 

     Selon ce sondage, le candidat centriste Français Bayrou occupe  la troisième place avec 19% des intentions de vote au premier tour de la présidentielle, tandis que le candidat de l'extrême-droite  Jean-marie Le Pen recule d'un demi-point avec 12,5% par rapport au précédent sondage Ifop réalisé les 12 et 13 avril. 

     Toujours selon le sondage, au second tour, le candidat UMP  battrait la candidate PS (Parti socialiste) avec 53% des voix  contre 47%. 

     63% des personnes interrogées se disent sûres de leur choix,  contre 37% qui peuvent encore changer d'avis, dit le sondage. 

     Le sondage a été réalisé les 14 et 16 avril par téléphone  auprès d'un échantillon de 954 personnes, représentatif de la  population française âgée de 18 ans et plus, inscrite sur les  listes électorales. 

     Le premier tour de l'élection présidentielle aura lieu le  dimanche 22 avril et le second tour se déroulera le 6 mai. Les  campagnes officielles des 12 candidats en lice, commencées le 9  avril, dureront jusqu'au vendredi 20 avril.