BEIJING, 10 avril (XINHUA) -- La Chine a inauguré lundi à Beijing  le siège de l'Institut Confucius, destiné à promouvoir les  échanges linguistiques et culturels entre la Chine et l'étranger. 

     Chen Zhili, conseillère d'Etat chinoise, qui est aussi  présidente du Conseil de cet institut, a déclaré lors de la  cérémonie d'ouverture que ce siège accueillera la direction des  Instituts de Confucius du monde entier. 

     Il élaborera des règlements, dressera un bilan des instituts,  donnera son accord pour la création de nouveaux instituts ainsi  que pour définir le programme et les budgets annuels. Il fournira  également le personnel de direction et le personnel enseignant,  selon Chen.  

     Elle a ajouté que l'Institut Confucius était un relais  important pour les étrangers qui souhaitent connaître la langue et la culture chinoises.  

     "Nous aiderons les Instituts Confucius à améliorer la qualité  de leur enseignement pour faire face à la demande croissante des  étudiants étrangers." 

     Selon le Ministère de l'Education, près de 30 millions  d'étrangers apprennent le chinois. Ils seront 100 millions en 2010.  

     Rien qu'en Chine, le nombre d'étudiants étrangers apprenant le  chinois est passé de 36 000 il y a dix ans à 110 000 cette année.  

     A l'heure actuelle, il y a plus de 140 Intstituts Confucius  dans plus de 50 pays et régions du monde.