PARIS, 27 mars (XINHUA) -- Le ministère français des Affaires  étrangères s'est félicité mardi de l'élection de Sidi Ould Cheikh  Abdallahi à la présidence mauritanienne, la qualifiant d'"étape  essentielle" dans la transition démocratique dans le pays. 

     "La France salue l'élection de M. Sidi Ould Cheikh Abdallahi et continuera d'apporter son soutien au processus de transition  démocratique en Mauritanie", a déclaré le porte-parole du  ministère Jean-Baptiste Mattéi, lors d'un point de presse. 

     La Mauritanie a franchi une "étape essentielle dans le  processus de transition démocratique, engagé il y a plus de 18  mois", a affirmé M. Mattéi. 

     "Le débat démocratique qui a précédé cette élection  présidentielle, puis le bon déroulement du scrutin, sont à porter  au crédit du peuple mauritanien, des autorités et des candidats",  a-t-il indiqué. 

     Sidi Ould Cheikh Abdallahi, soutenu par l'ex-majorité  présidentielle, a remporté le second tour de l'élection  présidentielle, avec 52,85% des voix.