PARIS, 22 mars (XINHUA) -- La multirésistance du bacille de la  peste aux antibiotiques pourrait s'étendre et menacer sérieusement la santé humaine, ont sonné l'alarme les chercheurs français et  américains dans une étude dont les résultats ont été annoncés  jeudi par l'Institut Pasteur de France et publiés dans PLos ONE. 

     Selon les chercheurs qui viennent de réaliser le séquençage du  plasmide MDR (multirésistance aux antibiotiques) de Y. pestis et  sa comparaision avec ceux d'autres bactéries, la capacité à  résister à de nombreux antibiotiques utilisés contre la peste n'a  pour l'instant été observée que chez une seule souche qui avait  été isolée d'un patient à Madagascar en 1995 et caractérisée par  des chercheurs de l'Institut Pasteur de France. On sait  aujourd'hui que les gènes conférant à la souche malgache de Y.  pestis cette MDR sont portés par ce plasmide, molécule d'ADN  circulaire qui se transmet facilement d'une bactérie à l'autre.  

     L'étude réalisée par l'unité des Yersinia de l'Institut Pasteur de France dirigée par Elisabeth Carniel et de plusieurs équipes  américaines montre que le plasmide MDR de Y. pestis est très  proche d'un plasmide conférant sa multirésistance à une bactérie  alimentaire, Salmonella, dont la résistance à un nombre croissant  d'antibiotiques augmente de façon importante ces dernières années. 

     Ce qui est plus grave, c'est que des souches MDR de cette  bactérie ont été retrouvées dans des aliments à base de boeuf, de  porc, de poulet et de dinde destinés à la vente et provenant de  différents états américans. 

     "Quand nous avions identifié la première souche de Y. pestis  multi-résistante aux antibiotiques, nous avions donné l'alarte :  si ce type de souche se disséminait ou si de nouvelles souches  multirésistantes émergeaient, cela pourrait poser un grave  problème de santé publique", a noté Elisabeth Carniel. "La  découverte que ce plasmide de multirésistance acquis par le  bacille de la peste est répandu chez des bactéries  environnementales vient renforcer nos craintes". 

     Pour Jacques Ravel de l'Institut pour la Recherche en Génomique à Rockville (USA), "le fait que nous ayons trouvé un plasmide  habituellement hébergé par Salmonella chez Y. pestis est un  problème important. Il est clair que ce phénomène peut avoir des  conséquences graves en santé humaine". 

     Il a affirmé par contre que les résultats de leur travail  apportent aussi des moyens pour surveiller ce plasmide à l'avenir, tout en insistant sur la nécessité d'un nouveau programme de  contrôle visant à traquer le plasmide MDR chez Y. pestis.