KABOUL, 6 mars (XINHUA) -- La Force internationale d'assistance à la sécurité (Isaf) dirigée par l'Otan a annoncé mardi avoir  lancé une grande offensive dans le sud de l'Afghanistan. 

     A la demande du gouvernement afghan, l'Isaf et l'armée  afghane ont lancé mardi matin l'opération "Achilles" dans la  province d'Helmand (sud), a annoncé la force de l'Otan dans un  communiqué. 

     L'opération sera concentrée dans le nord de la province  d'Helmand et impliquera plus de 4.500 soldats de l'Otan et 1.000  soldats afghans, a déclaré le général Ton Van Loon, chef du  commandement régional (sud) de l'Isaf. 

     L'opération est destinée à rétablir la sécurité dans les  régions, où les talibans, les trafiquants de drogue et d'autres  élements tentent de déstabiliser le gouvernement afghan, précise  le communiqué. 

     Deux soldats britanniques ont été tués la semaine dernière  dans la province d'Helmand par des talibans. 

     Plus de 400 personnes ont été tuées dans les violences en  Afghanistan depuis début 2007.