BEIJING, 6 mars (XINHUA) -- La visite du Premier ministre chinois  Wen Jiabao au Japon, la première visite d'un dirigeant chinois  dans ce pays depuis 7 ans, est d'une très grande importance pour  la coopération entre les deux pays, a déclaré le ministre chinois  des Affaires étrangères Li Zhaoxing. 

     Il a fait ces marques lors d'une conférence de presse mardi à  Beijing en marge de la session annuelle de l'Assemblée populaire  nationale (APN, parlement) de Chine.  

     M. Li a appelé le gouvernement japonais à saisir l'occasion du 35e anniversaire de la normalisation des relations diplomatiques  bilatérales pour élargir et approfondir les échanges et les  relations entre la Chine et le Japon.  

     "L'amitié de longue date entre les peuples chinois et  japonais est un chemin sur lequel nous devons persister, et  personne ne peut nous empêcher de le faire", a-t-il affirmé. 

     Il a aussi demandé à ce que le Japon fasse face à l'histoire, assume sa responsabilité, ainsi que envisage sérieusement et  traite correctement la question des "femmes de réconfort". 

     C'est un fait historique que la question des "femmes de  réconfort" est un grave crime commis par l'armée japonaise pendant la seconde guerre mondiale, a indiqué M. Li. 

     Le Premier ministre japonais Shinzo Abe a annoncé lundi que  le Japon ne s'excuserait plus sur la question des esclaves  sexuelles pendant la deuxième guerre mondiale, après avoir dit à  des journalistes qu'"il n'y avait aucune preuve de la contrainte"  exercée sur les femmes étrangères. 

     Il est estimé que pendant la seconde guerre mondiale quelques 200 000 femmes asiatiques ont été emprisonnées dans l'armée  japonaise pour servir comme esclaves sexuelles. Les "femmes de  réconfort" survivantes ont réclamé les excuses et des  compensations du gouvernement japonais.