KABOUL, 22 février (XINHUA) -- Le secrétaire général de l'OTAN, Jaap de Hoop Scheffer, en visite à Kaboul, a affirmé jeudi que  l'Organisation du traité de l'Atlantique Nord s'était engagé en  Afghanistan pour un long terme et que les troupes de son  organisation feraient déjouer toute offensive des talibans. 

     Lors d'une conférence de presse tenue en commun avec le  président afghan, Hamid Karzaï, le secrétaire général a souligné  que l'OTAN "s'était engagée à long terme vis-a-vis de  l'Afghanistan". M. Scheffer a indiqué que l'OTAN n'abandonnerait  pas l'Afghanistan, qu'il considérait comme la ligne de front dans  la guerre contre la terreur, et que son organisation ne  renoncerait pas à la lutte contre le terrorisme. 

     Interrogé sur d'éventuelles offensives du printemps des  talibans, le secretaire général de l'OTAN a fait savoir que son  organisation était prête. "S'il doit y avoir une offensive, ce  sera la notre ... Nous avons les forces et nous avons montré que  l'OTAN peut combattre si nécessaire", a-t-il mis en avant. 

     Il a relevé que l'OTAN devait lutter contre le terrorisme en  Afghanistan, car les terroristes seraient venus en Europe et aux  Etats-Unis pour y procéder aux activités terroristes si les  troupes de l'OTAN n'étaient pas venues en Afghanistan. 

     Les talibans ont récemment affirmé que 10 000 combattants dont  2 000 kamikazes étaient prêts à lancer des offensives sanglantes  du printemps contre les troupes étrangères en Afghanistan. 

     Les 36 000 militaires de l'OTAN déployés en Afghanistan ont  indiqué qu'ils se préparaient activement pour combattre et  infliger un échec aux futures offensives.