BAGDAD, 14 février (XINHUA) -- Un porte-parole de l'armée  américaine a confirmé que l'imam radical irakien Moqatda al-Sadr  avait quitté l'Irak pour se réfugier en Iran, tandis que ses  partisns l'ont démenti. 

     "Tous les indications montent qu'il est en Iran, il était parti le mois dernier", a déclaré le général de division Villiam  Caldwell aux jouranlistes. 

     "Nous suivons de très près Moqatada al-Sadr", a-t-il affirmé. 

     Des officiels américains ont révélé à la presse que Sadr aurait quitté l'Irak pour l'Iran avant la mise en oeuvre de la nouvelle  stratégie des arméess américaines et irakiennes. 

     Pourtant, certains proches de Sadr ont démenti ces allégations. 

     "Il est toujours en Irak et travaille normalement sans avoir  peur des les forces américaines", a déclaré Nassar al-Rubaie, chef du bloc parlementaire de Sadr à la presse.  

     Le courant Sadr détient 32 sièges sur 275 au Parlement et fait  partie du gouvernement du Premier ministre Nouri al-Maliki, dans  lequel il détient six portefeuilles sur 37. Sa milice, l'armée du  Mahdi, est accusée par les Américains d'être responsable d'une  partie des violences confessionnelles.