JERUSALEM, 7 février (XINHUA) -- Les tensions provoquées par  les fouilles organisées par Israël proche d'un lieu saint  islamique dans la vieille ville de Jérusalem ont continué mercredi, a rapporté le quotidien local israëlien Ha'aretz. 

     Selon le quotidien, un dirigeant islamique israëlien, Sheikh  Ra'ad Salah, de la Branche du Mouvement Islamique du Nord, a été  arrêté mercredi et questionné pour avoir essayé d'atteindre le  site des travaux de fouilles sous l'enceinte de la mosquée Al-Aqsa dans la vieille ville de Jérusalem, malgré l'interdiction faite  par un policier. 

     Six personnes l'accompagnant ont également été arrêtées, a  déclaré le quotidien. 

     Pour le deuxième jour consécutif, l'accès à l'enceinte avait  été restreinte aux visiteurs de peur de débordements. Les  musulmans du Moyen-Orient ont en effet condamné ces fouilles par  crainte qu'Israël n'endommage la mosquée Al-Aqsa, considérée comme le troisième lieu saint; certains pays arabes ont également  exprimé leur crainte quant aux conséquences négatives que  pourraient avoir ces fouilles sur les efforts de paix dans la  région. 

     L'Autorité israëlienne des monuments antiques a défendu la  réalisation de ces travaux en avançant la nécessité d'ériger des  piliers pouvant supporter un pont permanent et sûr menant à  l'entrée de l'enceinte et ainsi remplacer le pont en bois actuel  en mauvais état depuis le tremblement de terre et les tempêtes de  neige de février 2004. 

     Mardi, la police israëlienne a commencé à renforcer sa présence dans la vieille ville de Jérusalem et à intensifier les  restrictions quant à l'accès des visiteurs à l'enceinte.