URUMQI, 6 février (XINHUA) -- La région autonome Ouïgoure du  Xinjiang (nord-ouest) a rapporté une production de gaz de 16,1  milliards de mètres cubes en 2006, dépassant celle de la province  du Sichuan (sud-ouest) et devenant le premier producteur de gaz  chinois.  

     La production du Xinjiang a augmenté de 5,5 milliards de  mètres cubes par rapport à 2005, supérieure à la production de 12  milliards de mètres cubes dans le Sichuan, a dit Ismail Tiliwaldi, gouverneur de la région autonome. 

     Les trois principaux champs pétrolifères du Tarim, de Karamay  et de Tuha ont produit respectivement 11 milliards, 2,88 milliards et 1,65 milliard de mètres cubes de gaz l'année dernière. 

     Le Xinjiang possède une réserve naturelle de gaz estimée à 10  000 milliards de mètres cubes, ce qui représente un quart du  volume total du pays. 

     Par ailleurs, le champ pétrolifère du Tarim est une source  d'un gazoduc de 4 000 km qui transmettra le gaz de l'ouest, en  particulier du Xinjiang et du Shaanxi, à 34 villes dans les  régions orientales économiquement développées. 

     L'année dernière, le Xinjiang a fourni 9,8 milliards de  mètres cubes de gaz aux régions orientales.