NAIROBI, 29 janvier (XINHUA) -- Un groupe de scientifiques  africains a lancé une nouvelle initiative qui doit marquer une  accélération majeure du travail sur un maïs résistant à la  sécheresse destiné à l'Afrique. 

     Les scientifiques ont indiqué que la Fondation Bill & Melinda  Gates avait financé cette initiative, pour un montant de 5,8  millions de dollars, et que le maïs serait introduit auprès des  agriculteurs de onze pays touchés par la sécheresse en Afrique sub- saharienne où des millions de personnes sont confrontées à  l'insécurité alimentaire. 

     "Avec chaque année de recherche aujourd'hui ou dans l'avenir,  nous pouvons apporter à un champs touché par la sécheresse 100 kgs supplémentaires de maïs", a déclaré Marianne Banziger, directrice  du Centre international d'amélioration du maïs et du blé (CIMMYT  selon le nom anglais), lors d'une conférence de presse récente à  Nairobi. 

     Mme Banziger, dont l'organisation travaille sur ce projet en  collaboration avec l'Institut international de l'agriculture  tropicale (IITA), a indiqué que des travaux seraient encore  fournis pour adapter ces maïs à chaque agroenvironnement du  continent, pour en faire un programme véritablement panafricain.  

     Elle a aussi souligné qu'un tel maïs pouvait faire passer des  familles agricoles d'une production insuffisante pour la  subsistance à une production excédentaire. "On ne soulignera  jamais assez l'importance de ce travail pour l'Afrique sub- saharienne", a déclaré à ce sujet Romano Kiome, secrétaire  permanent au ministère kenyan de l'Agriculture, remerciant la  Fondation Bill & Melinda Gates de l'avoir reconnu. 

     Plus de 250 millions d'Africains dépendent du maïs comme  aliment de base.