Des milliers de personnes évacuées suite à une fuite de gaz dans le sud-ouest de la Chine  

    CHONGQING, 22 janvier (XINHUA) -- Quelque 3 500 personnes ont  été évacuées dimanche soir d'un bourg éloigné de la municipalité  de Chongqing (sud-ouest de la Chine) suite à une fuite de gaz,  mais aucune victime n'a été rapportée, a annoncé lundi le  gouvernement local. 

     La fuite de gaz s'est produite à 20h00 dans un puits d'eaux  thermales abandonné aux environs du bourg de Tongqiao, dans le  district de Shuangqiao, a indiqué un porte-parole du gouvernement  du district de Shuangqiao. 

     Il a indiqué que le gouvernement local avait évacué  immédiatement tous les habitants dans un rayon d'un kilomètre du  puits. 

     Une équipe d'urgence a été formée dimanche soir. Dirigée par  des experts de la China National Petroleum Corporation, elle devra maîtriser la fuite de gaz lundi après-midi. 

     Une enquête préliminaire montre que le puits avait été foré par une compagnie du tourisme locale en mars 2005, pour construire un  spa. La compagnie a abandonné le puits trois mois plus tard, car  aucune source chaude n'avait été trouvée. 

     Les experts estiment que le puits n'avait pas été correctement  fermé, et que la pression dans le puits a causé la fuite de gaz. 

     Le gaz a été confirmé être un mélange d'hydrogène sulfuré et de méthane. 

     Le gouvernement municipal de Chongqing a ordonné au comité  local de surveillance de l'environnement de renforcer la  surveillance sur la qualité de l'air et des eaux dans la région. 

     198 personnes avaient trouvé la mort lors d'une fuite de gaz  mortelle survenue il y a trois ans dans le district de Kaixian à  Chongqing et plus de 9 000 personnes avaient été hospitalisées. 

     Une autre fuite de gaz dans le district de Xuanhan, à environ  500 kilomètres au nord-est de Chengdu, chef-lieu de la province du Sichuan, a duré six jours et nécissté l'évacuation de 12 000  personnes le mois dernier.