RIO DE JANEIRO, 19 janvier (XINHUA) -- Le dirigeant cubain  Fidel Castro livre "une bataille pour la vie", a affirmé vendredi  le président vénézuélien Hugo Chavez en marge du sommet du  Mercosur à Rio de Janeiro (Brésil). 

     "Castro est de nouveau à la Sierra Maestra, menant une bataille pour la vie", a déclaré M. Chavez, lors d'un discours prononcé  devant l'Assemblée législative de l'Etat de Rio de Janeiro.  

     Sierra Maestra est le site dans l'est de l'île de Cuba où le  leader cubain avait dirigé la guerre de guérilla dans le cadre de  la révolution cubaine. 

     Mercredi, le président vénézuélien, en relation étroite avec  Fidel Castro, avait fait savoir que qu'il s'était entretenu  pendant une heure avec le dirigeant cubain il y a plusieurs jours, tout en démentant les informations selon lesquelles ce dernier est mourant. 

     Cependant, M. Chavez a refusé de donner des détails sur l'état  de santé du "numéro un" cubain, en disant qu'il n'était pas son  médecin. 

     La semaine dernière, un quotidien espagnol avait publié une  information selon laquelle M. Castro "est dans un état très grave" et souffrait d'une grave infection intestinale, à la suite de  trois opérations ratées et de complications variées, ce qu'ont  démenti les autorités cubaines. 

     Fidel Castro est absent de la scène politique cubaine depuis  juillet dernier, date à laquelle il a subi des opérations et a  délégué le pouvoir à son frère cadet Raul Castro.