BAGDAD, 19 janvier (XINHUA) -- Le secrétaire américain à la  Défense Robert Gates est arrivé vendredi à Bassorah pour une  visite non annoncée, destinée à rencontrer les commandants des  forces de la coalition dans cette ville du sud de l'Irak.  

     Il s'agit de la seconde visite de M. Gates en Irak depuis qu'il est devenu secrétaire à la Défense le 18 décembre dernier, en  remplacement de Donald Rumsfeld qui a démissionné en novembre. M.  Gates avait effectué une visite en Irak le 20 décembre. 

     Sa nouvelle visite est intervenue après que le président  américain George W. Bush eut annoncé le 10 janvier son nouveau  plan sur l'Irak, dont un déploiement de plus de 21.000 soldats  supplémentaires, pour changer la situation dans le pays en proie à la guerre.