RIO DE JANEIRO, 18 janvier (XINHUA) -- Le XXXIIe sommet des pays membres du Marché commun d'Amérique du Sud (Mercosur) s'est ouvert jeudi à Rio sur une déclaration controversée du président vénézuélien Hugo Chavez qui veut décontaminer le Mercosur du libéralisme économique.

M. Chavez répondait aux critiques affirmant que l'entrée du Venezuela au Mercosur allait réduire la crédibilité du groupe au niveau international en raison de son intention de mettre en place au Venezuela le "socialisme du 21e siècle".

La cérémonie d'ouverture du Sommet à l'Hotel Palace Copacabana, a rassemblé les présidents de la plupart des pays d'Amérique du Sud.

Le ministre brésilien des Relations étrangères, Celso Amorim, a souligné dans son discours les avancées économiques réalisées grâce à la création du Mercosur il y a 15 ans. Sur cette période, les échanges entre les pays composant le groupe sont passés de 4,5 à 25 milliards de dollars.

M. Amorim a salué les efforts du Venezuela pour entrer dans le groupe. Cela montre que le Mercosur ne concerne pas seulement le sud mais l'ensemble de l'Amérique du Sud.

Le Mercosur compte quatre membres qui sont le Brésil, l'Argentine, l'Uruguay et le Paraguay. Le Venezuela est en train d'acquérir le statut de membre. Cinq autres pays sont associés au groupe: le Chili, la Bolivie, le Pérou, l'Equateur et la Colombie.

Le Mercosur approuve des projets pour réduire les différences économiques

RIO DE JANEIRO, 18 janvier (XINHUA) -- Le Marché commun de l'Amérique du Sud (Mercosur) a approuvé jeudi lors de son 32e sommet une série de projets destinés à réduire les différences économiques au sein du bloc.

Les projets d'une valeur totale de 70 millions de dollars (M USD) profiteront à l'Uruguay et au Paraguay, les deux plus petits membres du Mercosur, qui déclarent avoir été laissés à la traîne par le processus d'intégration.

Faisant partie du Fonds de convergence structurel du Mercosur, les projets comprennent un investissement de 12 M USD pour le développement social, 16 M pour la lutte contre la fièvre aphteuse, 5 M dans des mesures d'encouragement pour les petites entreprises, et une somme similaire pour la construction de routes en Uruguay.

Fondé le 26 mars 1991, le Mercosur regroupe l'Argentine, le Brésil, le Paraguay et l'Uruguay. Il a pour objectif de créer une zone de libre-échange, dont d'un marché commun et d'une union douanière.

Le Mercosur signe un accord commercial préliminaire avec le CCG

RIO DE JANEIRO, 18 janvier (XINHUA) -- Les ministres des Affaires étrangères du Marché commun d'Amérique du Sud (Mercosur) ont signé un accord préliminaire censé devenir un accord de libre échange en juin 2007, afin de favoriser les négotiations du libre commerce avec le Conseil de coopération du Golfe (CCG).

Les deux côtés ont exprimé leur satisfaction dans un communiqué sur les progrès réalisés dans les négociations, qui ont été lancées en mai 2005.

L'accord a établi des lignes de base pour une libéralisation significative du commerce, qui doit avoir lieu "en huit ans", selon le communiqué.

Les relations commerciales seront portées à un nouveau niveau plus haut que celles établies auparavant selon les accords entre les deux blocs au sein de l'Organisation mondiale du Commerce, est- il ajouté.

"Les pays membres du CCG sont de grands acheteurs de tous les produits exportés par les pays du Mercosur, depuis les produits agricoles de base jusqu'à d'autres produits de valeur ajoutée, a indiqué le ministre brésilien des Affaires étrangères Celso Amorin à l'issue de la cérémonie de signature.

"Ils sont également des fournisseurs du capital et des investisseurs potentiels pour le Mercosur", toujours selon M. Amorin.

Mercosur/CCG : prochaine signature d'un accord de libre-échange

RIO DE JANEIRO, 18 janvier (XINHUA) -- Le Marché commun du sud de l'Amérique (Mercosur) et le Conseil de coopération du Golfe ( CCG) ont décidé de signer en juin prochain un accord de libre- échange à l'issue de leurs pourparlers à ce sujet, ont rapporté jeudi des médias locaux.

Cet accord va couvrir 90% des produits agricoles et industriels ainsi que les secteurs du service et de l'investissement des deux sous-régions, a précisé un représentant brésilien prenant part aux pourparlers.

Le résultat significatif des négociations réside dans le fait que le CCG a convenu d'ouvrir son marché de l'automobile au Mercosur, ce qui signifie que le Brésil et l'Argentine pourront augmenter leurs exportations de véhicules vers les pays arabes, a fait remarquer ce représentant.

Le CCG regroupe l'Arabie saoudite, le Bahreïn, les Emirats arabes unis, le Koweït, Oman et le Qatar, alors que le Mercosur réunit l'Argentine, le Brésil, le Paraguay et l'Uruguay. Les deux blocs sous-régionaux ont entamé leurs négociations visant à la conclusion d'un accord de libre-échange en 2005.