NAIROBI, 9 janvier (XINHUA) -- Au moins 74 personnes ont trouvé la mort au Kenya suite à une épidémie de fièvre de la Vallée du  Rift, un virus très contagieux qui a contaminé des centaines de  personnes après s'être propagé du nord-est à la côte, ont annoncé  mardi les autorités sanitaires. 

(Photo: Xinhua/Reuters)

     Le Dr Shahnaaz Sharif, spécialiste médical au ministère de la  Santé, a indiqué que de nouveaux cas avaient été signalés et que  les victimes admises dans différents hôpitaux portaient à 219 le  nombre de malades très contagieux, contre 164 la semaine dernière. 

     "Pour le moment, nous avons 74 décès dus à la maladie et 219  personnes contaminées", a déclaré M. Sharif par téléphone. 

     Il craint que la maladie ne menace les revenus des éleveurs qui vivent dans la province semi-aride car le gouvernement a imposé  une quarantaine sur les troupeaux de la région. 

     La ministre de la Santé, Charity Ngilu, a reconnu que la  réponse du gouvernement avait été lente. 

     "Le gouvernement a été long à réagir. C'est pourquoi la maladie a fait ces victimes. Nous n'avons pas obtenu les résultats que  nous voulions", a déclaré Mme Ngilu lundi soir. 

     Elle a expliqué que la plupart des victimes n'avaient pas eu  accès à des moustiquaires et qu'elles avaient donc été exposées à  la maladie. 

     Le ministère kenyan de la Santé, avec l'aide internationale,  distribue des moustiquaires et prend des mesures pour réduire la  transmission de l'animal à l'homme. 

     La maladie se transmet à l'homme par les piqûres de moustiques  ou par le contact avec le sang, les fluides organiques ou les  organes des animaux contaminés. Ces contacts peuvent se produire  lors des soins ou de l'abattage des animaux malades ou par  l'ingestion de lait cru. 

     La maladie a été identifiée pour la première fois en 1931 au  Kenya. L'Organisation mondiale de la santé (OMS) explique qu'elle  se manifeste par épidémie chez les animaux en Afrique et qu'elle  entraîne des avortements spontanés chez les brebis, les chèvres,  le bétail, les chameaux et la mort de jeunes animaux.