LE CAIRE, 27 décembre (XINHUA) -- Le président palestinien  Mahmoud Abbas a déclaré mercredi au Caire qu'il était temps pour  les Palestiniens et pour Israël d'ouvrir des négociations par "un  canal non-officiel mais pas secret", à l'approche d'une visite au  Proch-Orient de la secrétaire d'Etat américaine Condoleezza Rice. 

     M. Abbas, arrivé mardi soir au Caire pour s'entretenir avec le  président égyptien Hosni Moubarak, a déclaré que la partie  palestinienne suggérait l'idée de négociations à huis-clos depuis  un certain temps. 

     Il est temps d'activer cette question et d'ouvrir des  discussions sérieuses sur la conflit israélo-palestinien, puisque  Mme Rice doit visiter la région, y compris l'Egypte, à la mi- janvier, a-t-il indiqué. 

     De telles négociations, visant à discuter du statut final du  conflit entre les deux parties, pourront être conduites en  présence d'un membre du Quartette international pour le Proche- Orient, ou du Quartette dans son ensemble, a ajouté le président  palestinien. 

     Le Quartette, regroupant les Nations Unies, les Etats-Unis, la  Russie et l'Union européenne, a joué un grand rôle de médiation  entre les Palestiniens et Israël. L'Egypte est également un  médiateur important dans ce conflit. 

     M. Abbas, s'exprimant devant la presse à l'issue de ses  entretiens avec M. Moubarak, a déclaré qu'ils avaient discuté des  récentes évolutions sur la scène palestinienne, et de la marche à  suivre pour relancer le processus de paix. 

     M. Abbas a par ailleurs réaffirmé qu'il ne changerait pas de  position concernant son appel à des élections présidentielle et  législatives anticipées dans les territoires palestiniens. 

     "Nous voulons un gouvernement d'unité nationale qui travaille à briser le siège et à mettre en S
uvre l'accord de réconciliation  nationale", a-t-il dit.