WASHINGTON, 26 décembre (XINHUA) -- Les Etats-Unis ont affirmé  leur soutien mardi à l'attaque éthiopienne contre les combattants  de l'Union des tribunaux islamiques (UIC) en Somalie tout en  demandant au gouvernement d'Addis-Abéba de faire preuve d'une " retenue maximale" afin de protéger les civils. 

     "L'Ethiopie a de vrais soucis de sécurité vis-à-vis de ce qui  se passe en Somalie et a fourni un soutien à la demande de  l'autorité administrative légitime" somalienne, a indiqué le porte- parole du département d'Etat américain, Gonzo Gallegos. 

     Les offensives éthiopiennes sont destinées à arrêter les " agressions" de l'UIC, a-t-il estimé. 

     Cependant, l'Ethiopie devra "faire preuve d'une retenue  maximale dans son intervention ou sa réaction à ce qui se passe en Somalie et assurer la protection des civils", a ajouté le porte- parole.  

     "Les Etats-Unis demeurent inquiets de la détérioration de la  situation de sécuritéet de l'impact humanitaire des combats en  Somalie", a conclu M. Gallegos.  

     L'Ethiopie a défendu son attaque comme étant une "mesure  défensive contre les forces terroristes qui tentaient de  s'infiltrer en Ethiopie pour lancer des attaques".