CANBERRA, 6 décembre (XINHUA) -- Le Premier ministre fidjien,  Laisenia Qarase, renversé mardi par l'armée lors d'un coup d'Etat, a affirmé mercredi être toujours le chef légitime du gouvernement. 

     M. Qarase a tenu ces propos peu avant son départ avec son  épouse pour son île natale. 

     Il a refusé l'offre d'une escorte militaire et a pris un  hélicoptère à l'aéroport de Nausori avec sa famille pour se rendre sur l'île Lau, où il est né, selon la radio australienne (ABC). 

     "Je n'ai pas démissionné. Je ne démissionnerai pas et  légalement je suis toujours Premier ministre", a déclaré M. Qarase à ABC, après la prise du pouvoir mardi par le chef de l'armée  fidjienne, Voreqe Bainimarama, qui a démis de ses fonctions M.  Qarase et nommé un Premier ministre par intérim. 

     Le Premier ministre renversé a cependant assuré qu'il n'avait  pas demandé d'intervention militaire de l'Australie pour rétablir  l'ordre dans son pays. 

     "Je ne peux demander une telle intervention qu'avec le soutien de mon cabinet et du Conseil national de sécurité", a-t-il affirmé. 

     Le Premier ministre australien, John Howard, a déclaré mardi  avoir refusé la demande de M. Qarase pour une intervention  militaire australienne aux Fidji. 

     Le ministre australien des Affaires étrangères, Alexander  Downer, a indiqué que l'Australie resterait très ferme envers ceux qui ont renversé le gouvernement démocratiquement élu aux Fidji. 

     Il a indiqué que le gouvernement australien avait décidé de  prendre des mesures pour répondre au coup d'Etat aux Fidji, dont  la suspension de la coopération militaire avec cet état insulaire.