GENEVE, 28 novembre (XINHUA) -- En prévision de  l'introduction de la maladie de la langue bleue en Suisse, le  département fédéral de l'économie (DFE) de suisse a ouvert une  procédure d'audition sur diverses mesures de lutte qu'il est prévu d'inscrire dans l'ordonnance sur les épizooties. L'audition est  ouverte jusqu'au 31 janvier 2007. 

     Selon un communiqué publié mardi par le DFE, depuis plusieurs  années, la maladie de la langue bleue, appelée par les  spécialistes "fièvre catarrhale du mouton", ne cesse de se  rapprocher de la Suisse. Originaire d'Afrique, l'agent pathogène  migre vers le Nord et, depuis un certain temps déjà, il a gagné  l'espace méditerranéen. A la fin de l'été 2006, des cas sont  apparus pour la première fois dans des régions plus au Nord: en  Belgique, en Allemagne, aux Pays-Bas et en France. L'épizootie est sous surveillance en Suisse depuis 2004. Pour l'instant, elle n'y  a pas encore été introduite, mais il est probable que la Suisse  sera touchée dans les années qui viennent. 

     Il est prévu d'élargir la surveillance et de fixer dans le  détail les mesures de lutte. Compte tenu de la transmission de la  fièvre catarrhale du mouton par des moucherons (du genre  Culicoides), les mesures sont principalement de deux ordres: la  mise à mort des animaux atteints et la lutte contre les insectes  dans les exploitations touchées. Suivant la situation, les  autorités vétérinaires pourront déroger à l'obligation d'ordonner  la mise à mort des animaux. Il est prévu d'établir des zones de  protection et de surveillance, respectivement de 20 km et de 100  km de rayon, où les ruminants seront enfermés dans les locaux de  stabulation durant les heures d'activité des moucherons (au  crépuscule) et où les mouvements d'animaux seront restreints.  Cependant les régions de montagne ne seront pas soumises au même  régime, car elles sont exemptes des moucherons vecteurs. 

     Le virus de la fièvre catarrhale du mouton peut toucher tous  les ruminants. C'est chez les moutons que l'on rencontre la forme  la plus grave, avec température, épanchements sanguins (qui  peuvent donner lieu à des taches bleues sur la langue et autour de la bouche, d'où son nom) et mortalité élevée. La fièvre catarrhale du mouton est transmise par des moucherons du genre Culicoides qui sont également actifs en Suisse. Toutefois, l'épizootie ne  présente aucun danger pour l'être humain.