LONDRES, 27 novembre (XINHUA) -- Le ministre britannique de la  Défense Des Browne a affirmé lundi que les troupes de son pays en  Irak seraient "considérablement inférieures de plusieurs milliers" fin 2007. 

     "Avant la fin de l'an prochain, je pense que les effectifs des  forces britanniques en Irak seront considérablement réduits de  plusieurs milliers", a précisé M. Browne devant un éminent groupe  de réflexion britannique, le Royal Institute of International  Affairs. 

     "Le calendrier pour cela a été établi depuis quelques mois, et  j'ai pressé nos responsables d'examiner toutes les options, pour  s'assurer que nous ne demandons pas à un seul soldat de rester en  Irak plus longtemps que nécessaire", a-t-il dit. 

     "En fin de compte, tout doit dépendre de la situation sur le  terrain, y compris le niveau de menace et la capacité des Irakiens à y faire face, et la décision finale reviendra à nos commandants", a-t-il dit. 

     Actuellement, la Grande-Bretagne, alliée majeure des Etats-Unis en Irak, a quelque 7 000 hommes déployés dans le sud de l'Irak,  principalement dans la zone de Bassorah, et quelque 800 hommes  déployés dans la province de Maysan. Le nombre de soldats  britanniques tués en Irak depuis 2003 a été de 126.