JOHANNESBURG, 23 octobre (XINHUA) -- Les dirigeants du Botswana, du Zimbabwe et du Swaziland ont signé lundi à Johannesburg un  protocole sur l'intégration économique en Afrique australe. 

     Ce protocole a été signé par le présidents botswanais Festus  Mogae, le président zimbabwéen Robert Mugabe, et le Premier  ministre swazi Absalom Themba Dlamini. Il porte de sept à dix le  nombre de pays ayant signé ce protocole sur les finances et  l'investissement. 

     La majorité des pays membres de la Communauté de développement  d'Afrique australe (SADC) ont signé ce protocole en août, lors  d'un sommet extraordinaire à Midrand (entre Johannesburg et  Pretoria). 

     "Il semblerait que la région soit en bonne voie vers  l'établissement d'une zone de libre échange pour 2008", a estimé  le Premier ministre du Lesotho et actuel président de la SADC  Pakalitha Mosisili. 

     "Les pourparlers d'aujourd'hui visaient à nous assurer que nous serons tous gagnants et qu'il n'y aura pas de perdants dans  l'intégration, que les économies de taille plus réduite seront  aussi prises en compte et qu'elles en bénéficieront pleinement", a dit M. Mosisili. 

     La SADC considère ce protocole comme un pilier pour améliorer  son environnement économique ainsi que l'attractivité de la région pour les investissements. 

     Ce protocole doit également aider à progresser vers une zone de libre échange qui serait elle-même la première étape vers une  union monétaire, similaire à celle de l'Union européenne, en  Afrique australe. 

     La Zone de libre-échange doit être suivie par l'établissement  d'une union douanière pour 2010, d'un marché commun pour 2015 et  d'une Union économique et monétaire pour 2018. Fin