Chers amis internautes,     La  Chine possède une cinquantaine d’éthnies. La plupart de ces éthnies ont leur propre langue et écriture. L’éthnie Han constitue l’écrasante majorité de la population chinoise. Les Han ont une grande variété de dialectes locaux dont la prononciation se diffère l’ une de l’autre, alors que la syntaxe et le vocabulaire restent invariable. Donc, le gouvernement chinois a décidé en 1955 de populariser, dans l’ensemble du pays, le parler commun qui a pour prononciation standardisée le phonétisme du pékinois ( langue de Beijing ), pour dialectes de base les dialectes du Nord, et pour normes grammaticales les écrits-types en baihua moderne ( langue courante ).       Pour apprendre le chinois, il faut savoir ce qu’est  le Pinyin. Le Pinyin signifie littéralement « épeler les sons » en mandarin et se réfère au hanyu pinyin ( signifiant littéralement : « épeler les sons de la langue des Han »), qui est un système de romanisation (transcription phonétique en écriture latine) du mandarin, utilisé en République populaire de Chine. Le projet de transcription de la langue chinoise (référence absolue du système Pinyin) aboutissant au pinyin a été approuvé le 11 février 1958, pendant la cinquième session plénière de l'Assemblée populaire nationale de la République Populaire de Chine. Le pinyin a été adopté en 1979 par legouvernement chinois. C'est la romanisation du chinois la plus répandue de nos jours dans les ouvrages modernes.L'alphabet pinyin recourt à 25 des 26 lettres de l'alphabet latin. Seul le "v" n'est pas utilisé.   Avec le développement rapide des échanges économiques et culturels entre la Chine et la communauté internationale, toujours plus nombreux sont ceux qui apprennent le chinois à travers le monde. Pour aider nos amis internauts à apprendre cette lague, Xinhuanet.com en français a le grand plaisir de créer dès aujourd’hui  la rubrique “ Apprenons le chinois ”, une sorte de cours  d’apprentissage qui se renouvelle chaque mois.       Nous voudrions profiter de cette occasion pour vous signaler que dans la langue chinoise, chaque syllabe possède son propre ton. C’est ainsi que le ton joue un rôle aussi important que les phonèmes vocaliques et consonantiques qui forment les syllabes. Les mots ayant les mêmes phonèmes changent souvent de sens  si  l’on modifie le ton.      Les tons fondamentaux du pékinois sont au nombre de quatre:    Le  premier ton, appelle ton plein-haut, se prononce dans le haut registre, sans que la voix ne monte ni ne descende ( signe de ton: - ­);    Le deuxième ton, ton ascendant, se prononce plus bas mais se termine plus haut que le premier (signe de ton:  / );    Le troisième ton est un ton descendant-remontant. La voix descend, puis remonte (signe de ton: V );    Le quatrième ton est un ton descendant. La voix descend depuis la note la plus haute jusque à la note la plus basse (signe de ton: \ ). ­    Par exemple:   ā ( le premier ton )   á ( le deuxième ton )   ǎ ( le troisième ton )    à ( le quatrième ton )      Tous les mots chinois qui apparaîtront dans cette  rubrique  seront traduits en français et suivis de leurs alphabets phonétique chinois avec leur signe de ton.      Merci de votre participation et bon succès dans vos études.                                                          Rédaction de Xinhuanet.com en français                                                                                              Le   5   septembre  2006