L'Italie prête à commander la force de l'ONU au Liban sud  

     ROME, 22 août (XINUA) -- Le Premier ministre italien, Romano  Prodi, a déclaré lundi que son pays était prêt à commander une  force élargie du maintien de la paix de l'ONU au Liban sud pour  aider à assurer le fragile cessez-le-feu d'une semaine entre  Israël et le Hezbollah. 

     "J'ai confirmé que l'Italie était prête à assumer le  commandement de la mission de l'ONU" lors d'une conversation  téléphonique avec le secrétaire général de l'ONU, Kofi Annan, a  déclaré à des journalistes M. Prodi à Grosseto, une ville dans le  centre de l'Italie.  

     Le Premier ministre italien a indiqué que M. Annan prendra une décision définitive sur le commandement de la force interimaire de l'ONU au Liban (Finul) en fin de semaine après "une consultation  très large". 

     M. Prodi a demandé à la communauté internationale de spécifier la tâche, les règlements, le commandement et le déploiement de la  force du maintien de la paix de sorte que la résolution 1701 du  Conseil de sécurité de l'ONU puisse être mieux appliquée.  

     Avant que l'Italie ne s'engage, Israël et le Liban ont  explicitement exprimé leur souhait que ce pays puisse jouer un  rôle crucial dans la force de l'ONU. 

     La résolution 1701 du Conseil de sécurité, adoptée à  l'unanimité la semaine denière, autorise une expansion de la Finul de 1.990 hommes à présent à 15.000 en vue de soutenir la fragile  trêve entre la milice chiite du Hezbollah et Israël suite à leurs  combats qui ont duré un mois. 

     Les Nations Unies ont pris l'engagement d'envoyer 3.500 soldats supplémentaires au Liban sud avant le 2 septembre mais ont reçu  peu d'offres fermes. 

     La France aurait dû diriger la mission de l'ONU mais a déçu  cette dernière en offrant seulement 200 soldats à la mission du  maintien de la paix au Liban, une ancienne colonie française. 

     L'Italie a offert 2.000 soldats, l'engagement le plus important fait par tous les pays jusqu'à présent. Vendredi dernier, le  Parlement et le Cabinet italiens ont approuvé cette décision. 

     Les soldats israéliens occupent maintenant des postes  stratégiques au Liban sud en attendant l'arrivée des forces  supplementaires de l'ONU. 

     Les combats de 34 jours entre les troupes israéliennes et les  militants du Hezbollah ont tué environ 1.300 personnes du côté  libanais, pour la plupart des civils, et 160 personnes du côté  israélien pour la majorité des soldats. Fin