SAPPORO (Japon), 18 août (XINHUA) -- Le pivot de l'équipe  nationale de la Chine, Yao Ming, pense que son équipe pourra  atteindre les 8èmes de finale du Mondial-2006 de basketball qui  démarre samedi au Japon. 

     Yao Ming, sociétaire des Rockets de Houston, vient juste d'être opérationnel après une fracture au pied qui l'avait éloigné des  terrains depuis le mois d'avril dernier. 

     Le pivot chinois s'est dit convaincu que son équipe sera  capable de s'extirper de la poule D, où la Chine a pour  adversaires outre l'Italie, les Etats-Unis, le Sénégal, la  Slovénie et Porto Rico.  

     "La Chine peut bien atteindre les huitièmes de finale, j'ai  confiance", a indiqué la star chinoise de la NBA, ajoutant : "Nous sommes préparés".  

     La Chine, 14e sur le classement de la FIBA, doit débuter le  tournoi samedi face à l'Italie (6e mondiale) pour son premier  match et devra remporter au moins une rencontre pour espérer  passer le premier tour. Fin