WASHINGTON, 17 juillet (XINHUA) -- Les Etats-Unis ont  commencé à évacuer des ressortissants américains bloqués au Liban  à bord d'hélicoptères dans le cadre d'un plan plus large prévoyant des navires commerciaux et de guerre, a indiqué lundi le porte- parole du Pentagone, Bryan Whitman. 

     "Deux CH-53 ont effectué une mission ce matin (lundi)  d'évacuation de 43 personnes", a précisé M. Whitman. 

     Seuls trois hélicoptères militaires CH-53 étaient disponibles  lundi pour conduire des missions d'évacuation, chacun ayant une  capacité de transport de 36 personnes., a-t-il ajouté. 

     Les Etats-Unis ont loué un navire commercial d'une capacité de 750 passagers, l'Orient Queen, afin d'évacuer à partir de mardi  des ressortissants américains bloqués en divers lieux du Liban et  les acheminer à Chypre, a dit le porte-parole. 

     Le porte-hélicoptères USS Iwo Jima, fort d'un corps  expéditionnaire de Marines de 2 000 hommes, a achevé en mer Rouge  un exercice au large de la Jordanie et "pourrait faire partie de  la mission d'évacuation", a indiqué M. Whitman. 

     Le destroyer USS Gonzalez est d'ores et déjà au large du Liban  pour servir d'escorte, a-t-il poursuivi. 

     Dimanche, une vingtaine d'Américains, les tout premiers  ressortissants américains à être évacués du Liban, étaient  parvenus à Chypre à bord d'un hélicoptère de la Marine américaine. 

     Les Etats-Unis avaient envoyé auparavant à leur ambassade au  Liban des équipes spécialisées dans la planification afin de  faciliter l'évacuation de leurs ressortissants fuyant les  bombardements israéliens, avait indiqué l'ambassade américaine à  Beyrouth. Fin