ABIDJAN, 16 juin (XINHUA) -- Le président ivoirien Laurent  Gbagbo a salué, vendredi soir dans une lettre adressée à la  Fédération ivoirienne de football (FIF), la bonne performance des  "Eléphants" dans le Mondial, malgré leur défaite face aux Pays-Bas. 

     "Cette seconde défaite (...) ne remet pas en cause leur  réputation car ils se sont vaillamment défendus en confirmant leur talent par leur brillante prestation qui a séduit les amateurs de  football du monde entier", indiqué le président Gbagbo dans la  lettre. 

     Malgré cette défaite, l'équipe ivoirienne "n'a pas usurpé sa  qualification à la phase finale du Mondial-2006 et fait désormais  partie des grandes nations de football", se félicite le chef de  l'Etat ivoirien. 

     Il a par ailleurs saisi cette occasion pour adresser, au nom  du peuple et du gouvernement ivoiriens, ainsi qu'en son propre nom, "tous les encouragement à nos vaillants athlètes ainsi qu'à leurs  encadreurs, à redoubler d'efforts pour une prestation honorable  lors de leur troisième et dernière rencontre face à la Serbie- Monténégro". 

     Les "Eléphants" ont été en effet éliminés de la compétition du Mondial suite à deux matchs perdus face à l'Argentine et aux Pays- Bas, et ils rencontreront la Serbie-Monténégro le 21 juin. Fin