BEIJING, 13 juin (XINHUA) -- La récolte de céréales estivales  devrait être bonne cette année s'il ne se produit aucune  catastrophe naturelle dans les jours qui viennent, a informé Du  Qinglin, ministre chinois de l'Agriculture.  

     Du a fait cette remarque après sa tournée d'inspection, le  weekend dernier, dans la province du Hebei (nord de la Chine),  important producteur de céréales. 

     La production de céréales estivales donne une base solide à  la réalisation du plan de production fixé pour cette année, après  les excellentes récoltes de céréales de l'année dernière.  

     La Chine a mis fin en 2004 à une phase de baisse continue de la production céréalière pendant sept années consécutives. Selon  le ministre chinois de l'Agriculture, elle a produit 484 milliards de kg de céréales en 2005, soit une augmentation de 14,6 milliards de kg par rapport à l'année précédente. 

     Les céréales estivales jouent un rôle important dans la  production céréalière globale de l'année en Chine. Le nord, où le  blé est planté en automne de l'année précédente et moissonné en  été, est décisif pour la production annuelle.  

     Dans le sud de la Chine où le riz est le principal produit  alimentaire, les céréales d'été habituellement moissonnées en juin jouent un rôle important dans la stabilisation du prix des  céréales, qu'une production insuffisante de céréales en avril et  en mai de chaque année pour des raisons saisonnières a tendance à  faire grimper. 

     Au 8 juin 2006, près de 200 millions de mu (13,3 millions d'ha) de blé avaient été moissonnés du nord vers le sud de la Chine,  soit 60,1 % de la superficie totale consacrée aux cultures  céréalières cette année, a annoncé le ministre de l'Agriculture. 

     Mais Du a ajouté que la part du blé à haut rendement a  dépassé cette année 50 % pour la première fois, soit 6 points de  pourcentage de plus que celle de l'année dernière. 

     Dans la province du Hebei (nord), la production de céréales  est estimée à 11,75 millions de t en 2006, soit une augmentation  continue pour la troisième année consécutive, selon le département provincial de l'agriculture. 

     La province du Henan, dans le centre de la Chine, une  importante base productrice de céréales de Chine, avec une  production céréalière prévue à 28,1 millions de t soit une  augmentation de 9 % par rapport à l'année dernière, pourrait  battre un record.  

     Pour augmenter la production de céréales et les revenus des  paysans chinois, a dit Du, le gouvernement chinois a augmenté son  soutien financier aux paysans cette année et a annoncé pour la  première fois un prix d'achat fixe pour le blé. Si le prix d'achat du blé est inférieur au prix fixé par le gouvernement, les  acheteurs se fourniront auprès des paysans au prix fixé.  

     Le gouvernement chinois a par ailleurs adopté la politique  du prix plancher à ne pas dépasser, qui permettra aux paysans de  vendre leurs produits à un prix qui ne pourra être inférieur à ce  prix. 

     Du a souligné que ces mesures ont grandement aidé les  paysans et ontribué à l'augmentation de la production céréalière  cette année. 

     En outre, davantage d'investissements doivent être placés  dans le développement de la production agricole grâce aux sciences et technologies, a dit Du. 

     Même si la production céréalière sera supérieure à celle de  l'année dernière, a averti Du, la Chine a encore de nombreuses  difficultés à surmonter pour réaliser son objectif pour 2006  concernant l'augmentation de la production. Fin