CABERRA, 26 mai (XINHUA) -- Le Premier ministre australien,  John Howard, a indiqué vendredi que 350 soldats australiens  avaient été déployés au Timor Oriental en proie à des conflits et  que les 1300 soldats restants promis y seraient envoyés en fin de  semaine. 

     L'Australie a décidé jeudi d'envoyer des soldats au Timor  Oriental à la demande du pays pour une assistance militaire afin  d'aider à rétablir l'ordre suite à des combats continus opposant  les troupes gouvernementales aux soldats rebelles à Dili, la  capitale de ce pays. 

     Le premier contingent composé de 150 soldats australiens s'est  envolé vers Dili jeudi après-midi afin de protéger les environs de l'aéroport international de la capitale. 

     "Au moment où je parle, environ 350 soldats australiens sont au Timor Oriental", a déclaré M. Howard à la radio australienne la  Croix du Sud. 

     "Et il est raisonnable de s'attendre à ce que, pendant la fin  de la semaine, l'ensemble de ce bataillon de groupe de force, fort de 1300 hommes, sera là-bas", a-t-il assuré. 

     M. Howard a fait savoir que la détérioration de la situation au Timor Oriental avait été suivie de près par l'Australie, ajoutant  que les troupes n'avaient pas pu être envoyées plus tôt. Fin