ROME, 18 mai (XINHUA) -- Le nouveau Premier ministre italien  Romano Prodi a déclaré jeudi que la guerre menée par les Etats- Unis en Irak était une "grave erreur", et que les troupes  italiennes se retireraient de ce pays aussi tôt que possible. 

     "La guerre en Irak a compliqué la situation de sécurité", a  déclaré le dirigeant de centre-gauche dans sa première adresse au  Sénat. 

     "Nous n'étions pas d'accord avec cette guerre (...) Le  terrorisme a trouvé en Irak une nouvelle base et de nouveaux  prétextes pour des actions terroristes, à l'intérieur et à  l'extérieur du conflit en Irak", a déclaré l'ex-chef de la  Commission européenne, dont le gouvernement a prêté serment  mercredi. 

     M. Prodi a déclaré que les quelque 2 600 soldats italiens  actuellement déployés en Irak se retireraient du pays, mais que  cela aurait lieu dans "un calendrier technique nécessaire", et  après consultations avec les autorités irakiennes et avec les  autres parties en présence. 

     Le gouvernement précédent, dirigé par Silvio Berlsuconi, avait  déjà promis de retirer les troupes d'Irak d'ici la fin de 2006,  une date limite que M. Prodi s'est engagé à respecter lors de sa  campagne électorale. 

     M. Prodi a pris soin néanmoins de saluer les Italiens servant  en Irak, qui ont démontré "leur capacité professionnelle, leur  courage et leur humanité". 

     Le Premier ministre italien a également souligné que cette  position sur l'Irak ne signifiait pas l'absence de soutien aux  Etats-Unis dans la guerre contre le terrorisme. 

     Plus tôt dans la semaine, Aziz al Ogheli, gouverneur irakien de Nassiriyah, où est basée la force italienne, a demandé aux  Italiens de rester, craignant notamment de voir la zone en proie à la criminalité et au terrorisme après leur départ, en particulier  s'il est trop soudain. 

     M. Berlusconi avait fidèlement soutenu la décision du président américain George W. Bush d'envahir l'Irak il y a trois ans, puis  il avait envoyé des troupes pour une mission de maintien de la  paix et de reconstruction. M. Prodi et le centre-gauche s'étaient  au contraire immédiatement opposés à cette guerre. Fin