La Chine est le pays le plus peuplé du monde. Fin 2002, la population chinoise s'élevait à 1 284 530 000 habitants (non compris les habitants des Régions administratives spéciales de Hongkong et de Macao et ceux de la province de Taiwan), soit un cinquième de la population totale du monde.
La densité moyenne de la population chinoise qui est de 134 habitants au km2 est relativement élevée dans le monde. La population chinoise est très inégalement répartie. La densité moyenne de la population des régions côtières à l'est dépasse 400 habitants au km²; celle des régions du centre de la Chine est de plus de 200 habitants au km²; et celle des régions du plateau à l'ouest n'atteint pas 10 habitants au Km². L’espérance de vie moyenne a dépassé 71,4 ans. (Celle des hommes est de 69,63 ans, quant à celle des femmes, elle est de 73,33 ans.) L’espérance de vie en Chine est plus longue de sept ans par rapport à la moyenne des pays en voie de développement, mais cependant plus courte de cinq ans comparée à celle des pays développés.
 
En 2002, le taux de natalité a continué à abaisser. En effet, fin 2002, la population de la partie continentale de Chine était de 1.284.530.000 habitants, dont 502.120.000 de population urbaine (39,1%), et 782.410.000 de population rurale (60,9%). La population masculine est de 661.150.000 d’individus, quant à la population féminine, elle est de 62338 d’unités. La population des moins de 14 ans représente 22,4% de la population totale, celle des 15 - 64 ans représente 70,3%, et celle des plus de 65 ans n’en représente que 7,3%. Le nombre de personnes du troisième âge a atteint 93,77 millions. En 2002, 16,47 millions de personnes sont nées, le taux de naissance était de 12,88‰. 8,21 millions de personnes sont mortes, le taux de mortalité était de 6,41‰. La natalité nette était donc de 8,26 millions de personnes, et le taux d’accroissement naturel de 6,45‰.