NEW YORK (Nations Unies), 17 mai (XINHUA) -- Le secrétaire  général de l'ONU, Kofi Annan, en visite au Japon, a appelé le  Japon et la Corée du Sud à réduire les tensions entre les deux  pays et à améliorer leurs relations qui se sont détériorées ces  derniers mois en raison de querelles territoriales, lors d'une  rencontre avec la presse mercredi à Tokyo. 

     "Nous avons parlé des relations entre le Japon et la Corée du  Sud et de la nécessité de réduire les tensions entre les deux pays et d'améliorer les relations", a déclaré M. Annan à des  journalistes, à l'issue d'une rencontre avec le Premier ministre  japonais, Junichiro Koizumi. 

     "Dans la mesure où j'arrive juste de la Corée du Sud, j'ai pu  partager mes impressions avec le Premier ministre qui aimerait lui aussi voir les relations entre les deux pays s'améliorer", a-t-il  affirmé. 

     Le secrétaire général de l'ONU était mardi à Séoul où il a  discuté notamment des relations entre le Japon et la Corée du Sud  avec les dirigeants sud-coréens. 

     "Il faudra probablement que les deux pays fassent des gestes  importants pour aller de l'avant et lever les obstacles qui  peuvent rester sur le chemin du développement de cette relation  cruciale", a-t-il ajouté. 

     Les relations entre Séoul et Tokyo se sont récemment  détériorées après la décision du Japon de dépêcher une mission  océanographique près de deux îlots à mi-chemin entre la péninsule coréenne et le Japon, contrôlés par Séoul.  

     Après son entretien avec le Premier ministre japonais, le  secrétaire général a rencontré le ministre des Affaires étrangères, Taro Ase, et le numéro deux du gouvernement, Shinzo Abe, a informé mercredi son porte-parole Stéphane Dujarric au siège de l'ONU à  New York. 

     M. Annan, qui a entamé cette semaine une tournée asiatique en  Corée du sud, se rendra, après le Japon, en Chine, au Vietnam et  en Thaïlande. Fin