SEOUL, 16 mai (XINHUA) -- La Corée du Sud et l'Association des  nations d'Asie du Sud-Est (ASEAN) ont signé un accord de libre- échange permettant l'annulation d'ici 2010 des droits de douane  sur 90% des biens échangés entre les deux parties, a annoncé mardi le ministère du Commerce dans un communiqué. 

     Toutefois, la Thaïlande ne fait pas partie de l'accord en  raison de différends sur les produits agricoles, selon le  communiqué. 

     Le ministère du Commerce a indiqué que les deux parties avaient protégé une quarantaine de produits "sensibles" choisis par chacun des pays signataires, sans préciser pendant combien de temps. 

     D'ici 2016, la Corée du Sud et neuf membres de l'ASEAN (Brunei, le Cambodge, l'Indonésie, le Laos, la Malaisie, le Myanmar, les  Philippines, Singapour et le Vietnam) abaisseront les droits de  douanes à moins de 5% sur 7% d'autres produits. 

     Quarante-cinq produits sur le marché coréen, dont le riz, les  poulets, l'ail et quelques fruits, seront protégés. 

     Le ministère du Commerce estime que l'accord de libre-échange  avec l'ASEAN, qui est la cinquième destination des exportations  sud-coréennes, devrait permettre à long terme d'augmenter le  surplus commercial de la Corée du Sud d'environ 6 milliards de  dollars et de promouvoir les investissements mutuels. 

     Les négociations ayant abouti à cet accord avaient été lancées  au début de l'année dernière. Fin