Le nouveau président Giorgio Napolitano a accordé à M. Prodi le mandat pour gouverner, une étape exigée par la constitution, après une journée de consultations avec les chefs de parti, les  présidents des deux chambres parlementaires, et avec son  prédécesseur à la tête de l'Etat. 

     M. Prodi, ex-commissaire européen âgé de 66 ans, a  immédiatement promis au pays un gouvernement "solide". 

     "J'ai assuré au président que nous travaillerions a créer un  gouvernement équilibré et solide capable de répondre aux problèmes politiques et économiques auxquels l'Italie est confrontée", a-t- il dit. 

     Ce gouvernement favorisera "une plus grande cohésion sociale et (garantira) le développement harmonieux de notre société", a  indiqué M. Prodi. 

     Il a également déclaré aux journalistes qu'il apportait  actuellement les dernières touches à la liste de son gouvernement, qu'il devrait présenter mercredi matin. 

     Des Italiens sceptiques ont exprimé leur préoccupation que  cette alliance, qui s'étend des Communistes anti-cléricaux aux  fervents Catholiques, est trop dispersée pour pouvoir présenter un gouvernement efficace, selon les médias locaux. 

     M. Prodi, dont le premier gouvernement en 1996-98 avait été  renversé par le départ de l'un de ses alliés, assure pourtant que  le programme électoral de 280 pages signé par tous les partis de  la coalition limitera les querelles internes. 

     De son côté, M. Berlusconi a renouvelé mardi ses accusations de fraude électorale contre son adversaire, se disant prêt à utiliser "toutes les méthodes démocratiques possibles" pour contester les  résultats du scrutin des 9 et 10 avril derniers. Fin