BEIJING, 16 mai (Xinhua) -- L'un des leaders de l'Eglise  catholique de Chine a défendu mardi à Beijing la sélection et  l'ordination indépendantes des évêques par la Chine, considérant  que c'était la voie juste à suivre pour répandre les évangiles  dans le pays. 

     "Le développement prospère de l'Eglise catholique en Chine est  entièrement dû à la pratique de sélection et ordination de ses  propres évêques et à la gestion indépendante des églises" a  déclaré Liu Bainian, vice-président de l'Association des  Catholiques patriotiques de Chine, lors d'une interview exclusive  avec Xinhua. 

     L'Eglise catholique chinoise compte actuellement un total de  5 millions de fidèles, contre 2,7 millions seulement en 1958,  selon les statistiques présentées par l'Association. 

     Le développement de l'Eglises catholique chinoise au cours  des 20 dernières années a dépassé de loins celui enregistré au  cours des 300 ans précédents, a indiqué Liu. 

     Dans l'histoire de l'Eglises catholique, a dit Liu, un évêque  peut être sélectionné par ses fidèles, et approuvé par un empereur, avant d'être sacré par un diocèse voisin.  

     "La pratique de l'ordination des évêques par le pape a  commencé seulement il y a deux cents ans", a-t-il indiqué. Fin