YICHANG, 15 mai (XINHUA) -- La qualité de l'eau du cours supérieur du Yangtsé, le plus long cours d'eau de Chine, ne semble pas avoir été polluée par la construction du Projet des Trois Gorges qui a  commencé à stocker de l'eau en 2003, selon l'un des constructeurs  en chef de ce projet. 

     "La zone autour du barrage a maintenu un bon environnement  écologique et l'eau du cours supérieur du fleuve répond toujours  aux normes d'eau potable", a affirmé Xie Xiufa, un expert en eau  et ingénieur du Comité des Ressources d'eau du Fleuve Yangtsé,  lors d'une interview exclusive accordée à Xinhua dimanche. 

     Le cours naturel du Yangtsé dans les Trois Gorges a été  détourné à partir du 10 juin 2003 pour que les travaux de  construction du Projet des Trois Gorges, qui sera le plus grand  ouvrage de retenue des eaux du monde, puissent avancer.  

     Le gouvernement chinois entend dépenser près de 40 milliards de yuans (5 milliards de dollars) entre 2001 et 2010 dans la mise en  place d'au moins 150 usines de traitement des eaux usées et de 170 centres capables de traiter les déchets urbains, pour prévenir la  pollution de l'eau sur le Projet des Trois Gorges et sur le cours  supérieur du Yangtsé. 

     Xie a indiqué que le projet de retenue des eaux des Trois  Gorges s'était "bien adpaté" au climat local. "Nous avons observé  une hausse de 0,2 ou 0,3 à 1 degrés Celsius de température moyenne en hiver et une chute de température d'entre 0,9 et 1,2 degrés  Celsius en été. 

     L'expert a également écarté la possibilité d'un grand  tremblement de terre dans la région, qui se trouve loin des zones  sujettes aux séismes. La secousse la plus forte jamais détectée  dans cette zone était de 2,5 degrés de magnitude sur l'échelle de  Richter.  

     La Chine a établi un réseau conjoint pour surveiller la qualité de l'eau, l'état des tremblements et les changements climatiques  dans la zone du Projet des Trois Gorges, alors que des botanistes  travaillent pour préserver la biodiversité de cette région afin  d'améliorer l'environnement écologique, a remarqué Xie. 

     Lancé en 1993, le Projet des Trois Gorges, composé d'une digue  haute de 185 mètres et de 26 générateurs des deux côtés du Yangtsé, se construit en trois phases sur le cours moyen du Yangtsé. 

     Selon le calendrier de construction, le projet entier sera  achevé en 2009 et sera capable de générer 84,7 milliards de kwh  d'électricité par an. Fin